石垣島について

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石垣島は、台湾との国境沿いに真珠のように点在する夢の島々が八重山諸島。その主島が石垣島です。石垣島は、北緯２４度２分～２５度５５分東経１２２度５６分～１２４度３４分の範囲に位置していて、沖縄県都の那覇からでさえも４２０kmも離れているのです。
那覇空港から飛行機に乗って約１時間ほどで石垣島に到着します。

八重山諸島は、日本最南端に位置すると同時にであり日本最西端、日本の端っこにある島々なんです！八重山諸島とは、石垣市・竹富町・与那国町の島々をいい、その中で石垣島は石垣市になります。石垣島は、東京から 2,252km 名古屋から 1,872km 大阪から 1,635km 福岡から 1,447km 那覇から 420km離れていますが、台湾の台北からは僅か277kmという亜熱帯の島、「アジアの入り口」の島なんです。
また石垣島の人口は約4千5百万人。で八重山エリアでは約９０％近くが石垣島に集中しているのです。

石垣島は沖縄県では本島・西表島に次いで3番目に大きく、北東から南西に伸びた形の島の周囲は約130kmあります。中部には沖縄最高峰の於茂登岳（526m）がそびえ、山岳部には亜熱帯の木々が、平野にはサトウキビ畑や牧草地が広がる一方、名勝地川平湾や白保の世界屈指の青珊瑚など海の美しさも素晴らしいです。

石垣島ではパイナップルやマンゴー、パパイヤ、島バナナ、パッションフルーツ、グァバ、ドラゴンフルーツなどの栽培も盛んです。石垣島は赤土と呼ばれる酸性の強い土壌で、これがパイナップルの生育にとても適しているそうです。

石垣島は八重山諸島の玄関口で、石垣島から船に乗り西表島や石垣島と西表島のあいだに竹富島、小浜島、新城島、黒島、波照間島、鳩間島などの離島を訪ね周ることができます。

石垣島の気候は、亜熱帯海洋性気候で、気温はの平均気温は24.0度と暖かく、湿度は77%と高いです。八重山群島の周囲を流れる黒潮の影響で一年中の気温変化は小さいのです。石垣島では公設市場で野菜や果物また魚など南国で育ったという果物や、食材が沢山並べられ、亜熱地域で育った珍しいものが多く、見ているだけでもとても楽しくなります。

また日本でいちばん日の入りの遅い街　石垣島。日本でも一番日の入り・日の出も遅いのが八重山なのです。沖縄人が夜型になるのもわかりますね。石垣島は「アジアの入口」とも呼ばれており、昔から東南アジア、台湾によく船で行っていたと言われています。また台湾の人たちもよく沖縄に来ていたそうです。
台湾や東南アジアとの関わりの中で、八重山の文化は、日本のものだけでなく、台湾や、東南アジア諸国の影響を受けており、八重山は沖縄文化と日本文化、東南アジア諸国の文化が混在した街で､とても不思議な街なのです。

石垣島で作った美味しいパイナップル