お中元のし＆包装について

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 『お中元』とは、中国古来の祭り事で、贖罪（神様に供え物をして我が身の汚れを清める）日とした１月１５日の上元、７月１５日の中元、１２月１５日の下元の三元の事なんです。

日本ではお供え物や贈り物をした習わしがあり、７月１５日の『中元』の日に、お供え物や贈り物をした習わしと、仏教の盂蘭盆会とが重なって、祖先の霊を祭り、供え物を親類縁者、隣近所に配る習慣ができたといわれてます。

今では日頃お世話になっている方々へ感謝の気持ちを込めて贈る『贈り物』を指す言葉となっています。

 お中元は１年の上半期の区切りの意味で、日頃お世話になっている方に贈り物をします。贈る時期は地方によって多少違います。

７月初めより１５日ごろまでが『お中元』。それ以降は、関東周辺では『暑中お見舞い』となります。

■関東：７月初旬から１５日ごろまで。

■関西：８月初旬から１５日ごろまで。

それ以降は『暑中お見舞い』となります。関東地方では立秋を過ぎると、『残暑お見舞い』が一般的です。

今は、７月に集中することから、６月から贈りはじめる方も多いです。

お中元の贈り物に掛ける「のし紙」は、紅白（赤と金色で印刷されている）の５本花結び（蝶結び）に熨斗が付いたデザインのものを用います。

身内や友人に送る場合には、電話で伝える程度でもいいのですが、日頃お世話になっている方々に送る場合は、贈り物に挨拶状を付けるか、届く頃を見計らって手紙かハガキによる挨拶状を送るようにするといいでしょう。

お中元の贈り方は、本来は訪問して直接渡すのがマナーとされておりますが、訪問の際は、事前に相手の方に都合を聞いておかなけらばならないので、現在ではデパートや、産地の直送品を直送するケースが増えています。なかなか通常では食べれない直送品を贈る方がおおいようです。

お中元はお祝い事の贈り物ではなく、普段お世話になっていることに対する感謝の気持ちを贈るものです。ですので、当方・先方のいずれが喪中であっても贈るのに差し支えありません。しかし、四十九日を過ぎていない場合などは、時期をずらして暑中見舞いや残暑見舞いの形で贈る方法もあります。

お中元を誰に贈るかということでは、もっとも多いのが『両親』が一番で、その次に『親戚』『上司』『兄弟』『仲人』の順となっています。

お中元にはよく飲食物が贈られます。毎年人気ベスト３位の中に選ばれるのが、産地の直送品です。いつもは食べるチャンスが少ない産地の美味しい直送品をお中元に贈るケースが増えています。調味料を贈るかたも多いです。

お中元の価格は、一番多くて、３０００円台が一番多く、次に５０００円台が主流です。

一例をあげると、会社の上司であれば５０００円台、その他は４０００円台、子供の習いごとの先生などに贈る場合は３０００円台というのが相場のようです。

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